SIDAKPOST.ID, PHILADELPHIA – Timnas Pantai Gading memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Curacao dengan skor 2-0 pada laga terakhir Grup E di Philadelphia Stadium, Jumat (26/6/2026) dini hari WIB.
Dua gol kemenangan The Elephants dicetak Nicolas Pepe pada menit ke-7 dan 64. Hasil ini membawa Pantai Gading finis sebagai runner-up Grup E dengan koleksi enam poin, sekaligus mencatatkan untuk pertama kalinya lolos ke fase gugur Piala Dunia.
PBerdasarkan pantauan sidakpost.id, Pantai Gading langsung membuka keunggulan saat laga baru berjalan tujuh menit. Berawal dari aksi Yan Diomande yang merebut bola di depan kotak penalti Curacao, ia mengirim umpan tarik yang disambut Pepe dengan sontekan jarak dekat.
Gol tersebut juga menjadi gol tercepat yang pernah dicetak Pantai Gading sepanjang sejarah penampilan mereka di Piala Dunia.
Unggul cepat membuat Pantai Gading mengendalikan jalannya pertandingan. Curacao sempat memberikan ancaman melalui Tahith Chong dan Leandro Bacuna, namun tak mampu menembus pertahanan tim asal Afrika tersebut.
Pada babak kedua, Pepe kembali mencatatkan namanya di papan skor. Memanfaatkan kerja sama satu-dua dengan Ibrahim Sangare, penyerang Villarreal itu melepaskan penyelesaian kaki kiri yang tak mampu dihentikan kiper Eloy Room.
Skor 2-0 bertahan hingga pertandingan usai dan memastikan Pantai Gading melaju ke babak 16 besar. Mereka dijadwalkan menghadapi runner-up Grup I di Dallas pada 30 Juni mendatang.
Dalam rilis FIFA, pelatih Pantai Gading Emerse Fae mengaku bangga atas pencapaian timnya yang berhasil menembus babak gugur.
“Rasa bangga adalah kata pertama yang terlintas di benak saya. Kami tahu kami bisa melakukannya dan kami juga tahu itu akan sulit. Kami berhasil. Selain itu, kami finis di posisi kedua. Kami senang dan bangga, tetapi kami juga melihat lebih jauh ke depan. Kami akan beristirahat dengan baik untuk pertandingan berikutnya. Pantai Gading pantas mendapatkan ini, bisa menikmatinya, dan merayakannya malam ini. Mereka bisa terus mendukung kami agar kami bisa melangkah sejauh mungkin,” ujarnya. (Sum)
