SIDAKPOST.ID, MEKSIKO – Afrika Selatan mencetak sejarah dengan lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 untuk pertama kalinya setelah menundukkan Korea Selatan dengan skor 1-0 pada laga terakhir Grup A di Stadion Monterrey, Meksiko, Rabu (24/6/2026) malam waktu setempat.
Berdasarkan pantauan Sidakpost.id melalui siaran langsung pertandingan, Afrika Selatan tampil disiplin sepanjang laga dan mampu memanfaatkan peluang terbaik yang mereka dapatkan untuk mengamankan kemenangan penting.
Meski Korea Selatan lebih dominan dalam penguasaan bola, tim berjuluk Bafana Bafana mampu memberikan perlawanan sengit. Sejumlah peluang berhasil diciptakan sejak babak pertama melalui Thapelo Maseko, Thalente Mbatha, hingga Evidence Makgopa. Namun hingga turun minum, kedua tim belum mampu memecah kebuntuan.
Memasuki babak kedua, pelatih Korea Selatan Hong Myungbo mencoba meningkatkan daya serang timnya dengan memasukkan tiga pemain baru, termasuk bintang utama Son Heung-min.
Alih-alih mencetak gol, Korea Selatan justru kebobolan pada menit ke-63. Berawal dari pergerakan Teshpang Moremi di sisi kiri lapangan, bola dikirim ke depan kotak penalti dan diterima Thapelo Maseko. Winger berusia 22 tahun itu kemudian melepaskan tembakan terarah yang gagal diantisipasi kiper Kim Seunggyu.
Gol tersebut menjadi satu-satunya yang tercipta dalam pertandingan dan memastikan kemenangan Afrika Selatan dengan skor 1-0.
Hingga peluit panjang dibunyikan, Korea Selatan gagal menyamakan kedudukan meski terus menekan pertahanan lawan.
Kemenangan ini mengantarkan Afrika Selatan finis di posisi kedua klasemen Grup A dengan koleksi empat poin, di bawah Meksiko yang menjadi juara grup dengan sembilan poin. Sementara Korea Selatan harus tersingkir setelah menempati peringkat ketiga dengan tiga poin.
Pada babak 16 besar, Afrika Selatan dijadwalkan menghadapi Kanada yang merupakan runner-up Grup B pada 28 Juni 2026 di Los Angeles.
Selain menjadi penentu kemenangan, Maseko juga mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai pencetak gol termuda kedua Afrika Selatan di ajang Piala Dunia pada usia 22 tahun 225 hari.
Dalm rilis resmi FIFA, pelatih Afrika Selatan Hugo Broos mengaku bangga atas pencapaian timnya yang berhasil menorehkan sejarah baru di pentas sepak bola dunia.
“Sulit menjelaskan perasaan ini. Ini pengalaman yang fantastis. Kami bermain sangat baik, menciptakan peluang, dan secara taktik mampu membatasi permainan Korea Selatan,” ujarnya. (Sum).
