SIDAKPOST.ID, BIRMINGHAM — Laga sengit di Villa Park berakhir tragis bagi Arsenal. Aston Villa menggulung tim tamu dengan skor 2-1 lewat gol dramatis di masa tambahan waktu, membuat skor akhir jadi mimpi buruk bagi pemimpin klasemen sekaligus memberikan angin segar bagi persaingan gelar.
Memasuki menit ke-36, Matty Cash mengejutkan pertahanan Arsenal dengan tendangan terukur dari sisi kanan bola meluncur deras tanpa bisa dihentikan. Gol itu jadi bukti agresivitas tuan rumah sejak awal.
Namun Arsenal tak tinggal diam. Memasuki babak kedua tempo berubah. Beberapa menit setelah kick-off babak kedua, suplai bola dari sayap berhasil diubah menjadi gol oleh Leandro Trossard skor berubah jadi 1-1. Momentum seolah berpindah ke kubu tamu.
Arsenal sempat mendominasi penguasaan bola dan mendapat beberapa peluang, tapi pertahanan Villa dan kiper mereka menunjukkan konsistensi kuat. Serangan balik serta tekanan akhir dari tuan rumah terus mendesis.
Drama sesungguhnya terjadi di masa injury time: dari situasi chaos di kotak penalti, Emiliano Buendía, yang masuk dari bangku cadangan, menyambar bola dengan kaki kanan dan menaklukkan kiper 2-1 untuk Villa! Suasana di Villa Park pun meledak, fans tuan rumah bersorak keras saat peluit akhir dibunyikan.
Hasil ini memutus tren tak terkalahkan Arsenal dalam 18 laga di semua kompetisi. Kemenangan Villa membuat jarak keduanya di klasemen menyusut hanya tiga poin kini memisahkan mereka. Pressure untuk tim asuhan Mikel Arteta semakin besar.
Bagi Villa, kemenangan ini adalah bukti bahwa mereka pantas diperhitungkan dalam perebutan gelar. Mentalitas juang di detik-detik akhir menunjukkan tim ini tidak gentar menghadapi klub besar dan siap memberi kejutan besar di sisa musim. (Del)
