SIDAKPOST.ID, TEXAS – Timnas Spanyol memastikan langkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026 usai menundukkan Portugal dengan skor tipis 1-0 pada laga babak 16 besar yang berlangsung di Dallas Stadium, Arlington, Texas, Selasa (7/7/2026) dini hari WIB.
Berdasarkan pantauan sidakpost.id melalui siaran langsung pertandingan, duel dua raksasa Eropa berlangsung ketat sejak menit awal. Kedua tim saling menekan, namun gagal memaksimalkan sejumlah peluang hingga pertandingan nyaris berlanjut ke babak tambahan waktu.
Gol penentu kemenangan Spanyol akhirnya lahir pada masa injury time, tepatnya menit ke-90+1. Berawal dari kerja sama dua pemain pengganti, Ferran Torres mengirimkan umpan matang yang diselesaikan Mikel Merino dengan sepakan keras mendatar ke sudut gawang Portugal. Gol tersebut memastikan La Roja menang 1-0 sekaligus mengamankan tiket ke delapan besar.
Pada babak pertama, Spanyol sebenarnya memiliki peluang emas melalui Mikel Oyarzabal yang lolos dari kawalan usai menerima umpan Dani Olmo. Namun penyelesaiannya melebar dari sasaran. Alex Baena juga hampir membuka keunggulan, tetapi kiper Diogo Costa tampil gemilang dengan menepis tendangan melengkungnya.
Portugal tidak tinggal diam. Cristiano Ronaldo beberapa kali mengancam pertahanan lawan, sementara peluang terbaik Seleção datang melalui tendangan Nuno Mendes yang berubah arah setelah mengenai pemain bertahan Spanyol sebelum membentur mistar gawang.
Memasuki babak kedua, tempo pertandingan sedikit menurun karena kedua tim bermain lebih berhati-hati. Saat laga tampak akan berlanjut ke extra time, keputusan pelatih Spanyol melakukan pergantian pemain justru menjadi pembeda.
Masuknya Ferran Torres dan Mikel Merino membawa energi baru. Kombinasi keduanya menghasilkan gol dramatis yang memastikan Spanyol melangkah ke perempat final.
Kemenangan ini sekaligus memperpanjang catatan impresif Spanyol yang kini menjadi tim pertama dalam sejarah Piala Dunia yang mencatatkan enam clean sheet secara beruntun.
Merino juga melanjutkan performa tajamnya bersama tim nasional. Setelah membutuhkan lebih dari tiga tahun untuk mencetak gol internasional pertamanya, gelandang tersebut kini telah mengoleksi sembilan gol dalam 17 pertandingan terakhir bersama Spanyol.
Gelandang Spanyol, Rodri, terpilih sebagai Michelob Ultra Superior Player of the Match berkat penampilan solidnya dalam mengendalikan permainan di lini tengah.
Sementara itu, laga ini diyakini menjadi penampilan terakhir Cristiano Ronaldo di panggung Piala Dunia. Sebelum pertandingan, megabintang berusia 41 tahun itu kembali menegaskan bahwa edisi 2026 merupakan turnamen Piala Dunia terakhir dalam kariernya. Selama tampil di ajang tersebut, Ronaldo mencetak 11 gol dari 27 pertandingan dan menjadi pemain pertama yang berhasil mencetak gol dalam enam edisi Piala Dunia.
Di babak perempat final, Spanyol akan menghadapi pemenang pertandingan Amerika Serikat melawan Belgia di Los Angeles Stadium.
Dalam rilis resmi FIFA, pelatih Spanyol Luis De La Fuente memuji kontribusi para pemain pengganti yang menjadi pembeda pada laga tersebut.
“Pemain-pemain yang masuk dari bangku cadangan menjadi penentu. Saya mengatakan kepada Merino agar bermain seperti biasanya. Perannya adalah mendukung lini tengah dan penyerang. Bersamanya kami ingin memberikan ritme dan energi yang dibutuhkan tim. Dampak para pemain pengganti luar biasa karena kami memiliki 26 pemain dengan kualitas sangat tinggi,” ujarnya. (Sum)
