SIDAKPOST.ID, BUNGO – Penantian panjang para pecinta sepak bola akhirnya berakhir. Setelah hampir delapan tahun sejak Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat ditetapkan sebagai tuan rumah bersama, ajang Piala Dunia 2026 resmi bergulir pada Kamis (11/6/2026) waktu setempat.
Meksiko menjadi sorotan utama pada hari pertama turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut. Tim nasional berjuluk El Tri akan membuka perjalanan mereka di hadapan publik sendiri saat menghadapi Afrika Selatan dalam laga perdana Grup A yang digelar di Stadion Mexico City.
Pertemuan ini menghadirkan nuansa nostalgia tersendiri. Meksiko dan Afrika Selatan pernah berjumpa pada laga pembuka Piala Dunia 2010 di Johannesburg, Afrika Selatan. Kini, 16 tahun berselang, kedua tim kembali dipertemukan di panggung yang sama dengan misi meraih awal terbaik di turnamen.
Sebagai salah satu negara tuan rumah, Meksiko dipastikan memikul ekspektasi besar dari jutaan pendukungnya. Bermain di kandang sendiri diharapkan menjadi modal penting untuk mengamankan poin penuh sekaligus membuka peluang lolos ke fase berikutnya.
Sementara itu, pertandingan lain di Grup A akan mempertemukan Korea Selatan melawan Republik Ceko. Duel yang berlangsung di Guadalajara tersebut diprediksi berjalan sengit, mengingat kedua tim sama-sama berambisi mencuri kemenangan pada laga pembuka.
Republik Ceko datang dengan kepercayaan diri tinggi usai memastikan tiket ke Piala Dunia melalui jalur play-off zona Eropa. Di sisi lain, Korea Selatan bertekad menunjukkan kapasitasnya sebagai salah satu kekuatan sepak bola Asia yang kerap tampil kompetitif di level dunia.
Hasil dari dua pertandingan tersebut akan menentukan peta persaingan awal di Grup A. Tim yang mampu meraih kemenangan tentu akan memiliki keuntungan penting untuk menghadapi laga-laga berikutnya.
Laga Meksiko kontra Afrika Selatan dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 11 Juni 2026 pukul 13.00 waktu setempat di Stadion Mexico City.
FIFA melalui laman resminya menyebut antusiasme menjelang pembukaan turnamen sangat tinggi. “Penantian telah usai. Hampir delapan tahun setelah Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat ditunjuk sebagai tuan rumah bersama Piala Dunia FIFA 2026, pesta sepak bola terbesar dunia akhirnya dimulai,” tulis FIFA dalam publikasinya. (Sum)
