SIDAKPOST.ID, MEXICO – Timnas Inggris memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia 2026 usai menaklukkan tuan rumah Meksiko dengan skor dramatis 3-2 pada laga babak 16 besar di Stadion Mexico City, Senin (6/7/2026) pagi WIB.
Kemenangan ini terasa istimewa karena The Three Lions harus bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-54 setelah Jarell Quansah diganjar kartu merah. Meski terus mendapat tekanan dari ribuan pendukung tuan rumah, Inggris mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan.
Berdasarkan pantauan sidakpost.id melalui siaran langsung pertandingan, Inggris langsung menghukum dominasi penguasaan bola Meksiko melalui aksi gemilang Jude Bellingham. Gelandang Real Madrid itu membuka keunggulan pada menit ke-36 lewat sundulan memanfaatkan umpan silang Bukayo Saka.
Hanya berselang dua menit, Bellingham kembali mencatatkan namanya di papan skor. Berawal dari keberhasilan Inggris merebut bola di lini tengah, Harry Kane memberikan umpan matang yang diselesaikan Bellingham untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Meksiko yang sempat terkejut akhirnya memperkecil ketertinggalan pada menit ke-42. Julian Quinones melepaskan tembakan keras dari jarak dekat yang tak mampu dihentikan Jordan Pickford, sehingga babak pertama ditutup dengan skor 2-1 untuk Inggris.
Memasuki babak kedua, laga semakin panas. Inggris kehilangan Jarell Quansah pada menit ke-54 setelah wasit mengeluarkan kartu merah akibat pelanggaran terhadap Jesus Gallardo.
Meski kalah jumlah pemain, Inggris justru kembali memperlebar jarak. Anthony Gordon dijatuhkan kiper Raul Rangel di kotak penalti dan wasit menunjuk titik putih. Harry Kane yang menjadi eksekutor sukses menjalankan tugasnya pada menit ke-60 sekaligus mencetak gol keenamnya di Piala Dunia 2026.
Drama belum berakhir. Melalui tinjauan VAR, wasit memberikan penalti kepada Meksiko setelah Kane dianggap melanggar Brian Gutierrez di kotak terlarang. Raul Jimenez yang maju sebagai algojo sukses menaklukkan Pickford pada menit ke-69 dan memperkecil skor menjadi 3-2.
Pada sisa pertandingan, Meksiko terus menggempur pertahanan Inggris demi memaksakan babak tambahan. Namun disiplin lini belakang Inggris mampu meredam seluruh serangan hingga memastikan kemenangan tipis 3-2.
Hasil tersebut membawa Inggris melaju ke perempat final dan akan menghadapi Norwegia pada Sabtu, 11 Juli 2026, di Miami.
Jude Bellingham dinobatkan sebagai Michelob Ultra Superior Player of the Match setelah mencetak dua gol yang menjadi penentu kemenangan Inggris. Pemain berusia 23 tahun enam hari itu juga mencatat sejarah sebagai pemain termuda yang mencapai 10 penampilan di Piala Dunia, memecahkan rekor legenda Argentina Mario Kempes yang bertahan sejak 1978.
Dalam rilis resmi FIFA, Pelatih Meksiko, Javier Aguirre, mengaku bangga dengan perjuangan timnya meski harus tersingkir dari turnamen.
“Saya tidak bisa menyalahkan tim saya atas apa pun. Kami sudah melakukan segalanya dan mereka adalah tim yang hebat. Di level ini, setiap kesalahan akan dibayar mahal. Kami mencoba memanfaatkan keunggulan jumlah pemain, tetapi tidak berhasil. Saya hanya bisa mengucapkan terima kasih atas dukungan luar biasa yang kami terima,” ujar Aguirre.
Sementara itu, pelatih Inggris Thomas Tuchel memuji mental para pemainnya yang mampu bertahan dalam tekanan sepanjang pertandingan.
“Saya sangat bangga. Kami membutuhkan segalanya untuk memenangkan pertandingan ini. Ini laga yang sangat sulit. Setiap kali kami merasa mulai mengendalikan permainan, selalu ada tantangan baru. Mentalitas seperti inilah yang membuat tim ini terus percaya dan tidak pernah menyerah. Kami berhasil melangkah satu tahap lagi,” katanya. (Sum)
