SIDAKPOST.ID, BUNGO – Jambi tidak hanya dikenal dengan Sungai Batanghari, kekayaan budaya Melayu, dan jejak sejarahnya. Di balik itu, daerah yang berada di tengah Pulau Sumatera ini juga memiliki kekayaan kuliner tradisional yang hingga kini masih bertahan dan menjadi bagian dari kehidupan masyarakat.
Beragam makanan khas Jambi lahir dari kedekatan masyarakat dengan alam, terutama hasil sungai, perkebunan, serta rempah-rempah. Cita rasa gurih, asam dan pedas menjadi karakter yang mudah ditemukan dalam sejumlah masakan tradisional Jambi.
Salah satu yang paling dikenal adalah gulai tepek ikan. Hidangan ini dibuat dari adonan ikan yang dicampur dengan sagu, kemudian dipipihkan atau ditepek sebelum direbus dan dipotong-potong. Potongan ikan tersebut selanjutnya dimasak dalam kuah gulai yang kaya rempah.
Gulai tepek ikan tidak sekadar menjadi makanan sehari-hari. Hidangan ini juga lekat dengan tradisi masyarakat Jambi karena kerap disajikan dalam acara pernikahan, kenduri maupun kegiatan adat.
Kuliner lain yang tidak kalah khas adalah tempoyak. Makanan ini dibuat dari buah durian yang melalui proses fermentasi sehingga menghasilkan rasa asam dan aroma yang kuat. Di Jambi, tempoyak dapat diolah menjadi berbagai hidangan, salah satunya gulai tempoyak dengan ikan patin.
Keberadaan tempoyak menunjukkan bagaimana masyarakat memanfaatkan hasil alam sekaligus mengembangkan teknik pengolahan makanan yang diwariskan dari generasi ke generasi. Tempoyak juga telah lama menjadi bagian dari pola konsumsi masyarakat Jambi.
Ada pula nasi gemuk, sajian yang sudah akrab bagi masyarakat Jambi, terutama sebagai menu sarapan. Nasi ini dimasak menggunakan santan dan berbagai bahan aromatik sehingga menghasilkan rasa gurih. Dalam penyajiannya, nasi gemuk biasanya dilengkapi lauk seperti telur, ikan teri, kacang, sambal dan pelengkap lainnya.
Selain makanan berat, Jambi juga mempunyai beragam kue tradisional. Kue gandus, kue muso, kue putri kandis dan kue padamaran merupakan beberapa contoh jajanan yang masuk dalam kekayaan kuliner tradisional daerah ini.
Keberagaman tersebut memperlihatkan bahwa kuliner Jambi tidak hanya berbicara mengenai rasa, tetapi juga mengenai tradisi dan identitas masyarakat. Sejumlah makanan bahkan memiliki fungsi khusus dalam kegiatan keluarga, keagamaan maupun adat.
Dokumentasi mengenai makanan tradisional masyarakat Jambi juga menunjukkan adanya pengaruh berbagai kebudayaan yang pernah berinteraksi dengan wilayah ini. Penggunaan rempah-rempah dalam masakan tradisional antara lain memperlihatkan pengaruh budaya yang datang dari berbagai kawasan, termasuk Cina, India dan Arab.
Di tengah perkembangan kuliner modern, makanan tradisional tersebut tetap memiliki tempat tersendiri. Sebagian masih dimasak di rumah, disajikan ketika ada acara keluarga, dijual di pasar dan rumah makan, hingga diperkenalkan kepada generasi muda.
Menjaga kuliner tradisional berarti menjaga salah satu bagian dari identitas budaya Jambi. Resep yang diwariskan dari orang tua kepada anak bukan sekadar cara memasak, tetapi juga menyimpan cerita tentang kehidupan masyarakat, lingkungan, tradisi dan hubungan sosial.
Karena itu, keberadaan gulai tepek ikan, tempoyak, nasi gemuk dan berbagai makanan tradisional lainnya menjadi bagian penting dari perjalanan kuliner Jambi. Selama resep, cara pengolahan dan tradisi menyajikannya terus diwariskan, jejak rasa Melayu di Jambi akan tetap hidup dari satu generasi ke generasi berikutnya.
