SIDAKPOST.ID, Bruges – Aston Villa sukses mengamankan kemenangan 3-1 atas Club Brugge dalam laga leg pertama babak 16 besar Liga Champions. Ini merupakan pertandingan fase gugur pertama mereka di kompetisi ini sejak 1983.
Villa langsung tampil agresif dan membuka keunggulan di menit ketiga melalui Leon Bailey yang mencetak gol keduanya musim ini. Namun, keunggulan itu hanya bertahan sembilan menit setelah Maxim De Cuyper mencetak gol penyama kedudukan dengan tembakan first-time dari dalam kotak penalti.
Jelang turun minum, kiper Villa, Emi Martínez, melakukan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang Kyriani Sabbe, memastikan skor tetap imbang hingga jeda.
Di babak kedua, kedua tim saling menciptakan peluang, tetapi tak ada yang berbuah gol hingga sepuluh menit terakhir pertandingan. Villa akhirnya kembali memimpin setelah umpan silang Morgan Rogers justru membentur Brandon Mechele dan berujung gol bunuh diri.
Marco Asensio kemudian memastikan kemenangan Villa lewat eksekusi penalti pada menit ke-88, membuat para pendukung tim tamu yang hadir di Belgia bersorak kegirangan.
Manajer Unai Emery mencatatkan sejarah dengan menjadi pelatih kelima yang memimpin empat klub berbeda di babak knockout Liga Champions. Dalam laga ini, ia melakukan rotasi dengan memasukkan Tyrone Mings, Lucas Digne, Morgan Rogers, dan Axel Disasi ke dalam starting XI.
Sejak menit awal, strategi Emery membuahkan hasil ketika umpan bebas Youri Tielemans disundul Mings ke arah Bailey, yang langsung melepaskan tembakan setengah voli ke pojok bawah gawang Simon Mignolet. Villa nyaris menggandakan keunggulan melalui Marcus Rashford, tetapi tembakannya berhasil ditepis.
Brugge, yang sebelumnya menyingkirkan Atalanta di babak play-off, sempat mengancam Villa dengan peluang emas dari Sabbe, tetapi refleks cepat Martínez menjaga skor tetap imbang sebelum akhirnya Villa mengamankan kemenangan.
Hasil ini memberi keuntungan bagi Aston Villa jelang leg kedua di Villa Park, di mana mereka akan berusaha mengamankan tiket ke perempat final Liga Champions. (Del)
